난형부도 지 수 화 풍 공 5대 상징... 고찰을 찾아가 보면 세월의 이끼가 두껍게 낀 부도(浮屠)를 만날 수 있다. 부도 중에는 큰 규모에 화려한 장식을 한 것도 있지만 범승(凡僧)의 부도는 대개 간결하고 소박한 형태로 되어 있다. 부도는 고승의 사리나 유골을 안치하는 묘탑으로 탑신이 난형(卵形)으로 된 것이 대종을 이루고 있는데, 난형부도가 밀교의 오륜탑과 매우 유사한 형태로 되어 있는 점이 흥미롭다. 부도라는 말 자체는 처음에는 불상이나 불교 사원, 불탑을 지칭할 때 사용되었으나 후에 고승의 사리를 봉안하는 석조 소탑을 가리키게 되었다. 중국에서는 불교가 전래된 후한(後漢)시대부터 이 말을 사용한 것으로 알려져 있고, 우리나라의 경우에는 9세기 경 중국 당나라로부터 들어 온 선종(禪宗)이 크게 세력을 떨칠 때 선문의 제자들이 스승의 죽음을 기리고 예배의 대상으로 삼으면서부터 부도가 조성되기 시작했다. <백련사원묘국사중진탑> 사람들은 사찰 경역 외딴 곳에서 정적(靜寂)에 싸여 있는 부도를 보고 때로는 삶과 죽음에 대한 상념에 빠져들기도 한다. 삶과 죽음에 관한 문제는 불교에서는 연기론의 기초위에서 전개된다. 연기론은 어떤 근본으로부터 일체 만상이 전개된 상태, 또는 시간적으로 만유(萬有)가 연을 기다려 일어나는 원인을 논리적으로 설명하고 있다. 연기론의 내용을 좀 더 자세히 살펴보면, 연기의 현상은 무상(無常)이요, 무아(無我)이며, 무상과 무아는 연기의 원리가 된다. 다시 말해 무상은 시간적인 개념으로서 모든 것은 생멸변전(生滅變轉)하기 때문에 항상 머무름이 없다는 것이며, 무아는 공간적인 개념으로 원래 실질적인 물체가 존재하는 것이 아니라는 것이다. 생과 사의 문제에 대해서 연기론에서는 우주를 이루고 있는 요소들은 그 자체로서는 불사(不死)이지만, 그 합일(合一)과 분리에 따라 생과 사가 생긴다고 본다. 이 원리에 따르면 인간의 죽음이란 우주의 요소들이 어떤 인연에 의해서 인간의 모습이 되었다가 어떤 환경에 의해 다시 분해되어 우주에 환원되는 것을 의미하는 것이다. 좀 더 구체적으로 말하면, 죽음이란 지(地).수(水).화(火).풍(風)의 네 가지 요소가 어떤 인연에 의해 결합된 인간의 육체가 어떤 환경에 의해서 다시 분해되어 지.수.화.풍의 네 가지 원소로서 우주에 환원되는 것을 의미한다. <홍법국사실상탑> 석가모니 부처님께서 12보살과 문답한 내용을 엮은 〈원각경(圓覺經)〉에 삶과 죽음에 관하여 부처님이 설한 내용이 들어 있는데, 그 일부를 소개하면 다음과 같다. 선남자여, 새로 배우는 보살과 말세 중생이 여래의 청정한 원각의 마음을 구하고자 한다면 응당 바른 생각으로 모든 환(幻)을 멀리 여의어야 되느니라. 먼저 여래의 사마타(奢摩他)행에 의하여 금계(禁戒)를 굳게 지니고, 대중에 편안히 거처하거나, 조용한 방에 단정히 앉아서 항상 이 생각을 하라. 나의 지금 이 몸은 사대(四大)로 화합된 것이다. 이른바 머리카락, 털, 손발톱, 치아, 가죽, 살, 힘줄, 뼈, 골수, 골, 더러운 몸뚱이는 모두 흙(地)으로 돌아가고, 침, 콧물, 고름, 피, 잔액, 점액, 가래, 눈물, 정기(精氣), 대소변은 다 물(水)로 돌아가고, 따뜻한 기운은 불(火)로 돌아가고, 움직이는 작용은 바람(風)으로 돌아간다. 사대가 각각 분리되면 지금의 허망한 몸은 어디에 있겠는가. 곧 알라. 이 몸이 필경 실체가 없거늘 화합해서 형상이 이루어진 것이 진실로 환(幻)이나 허깨비와 같도다. <대흥사양악당부도> 여기서 사대(四大)라고 한 것은 세상의 모든 물질은 이 네 가지 요소에 의해 만들어지지 않은 것이 없고, 이 네 가지의 화합이 아닌 것이 없는 즉, 그것은 모든 존재의 기초가 되는 커다란 중요성을 가지고 있다하여 대(大)자를 붙여 사대라 한 것이다. 그리고 여기에다 공(空)의 개념을 더하여 오대(五大) 또는 오륜(五輪)이라 하기도 하는데, 륜(輪)이라고 한 것은 그 법성(法性)의 덕이 원만구족하므로 그렇게 말한 것이다. 이 다섯 가지 원소, 즉 지.수.화.풍.공(地水火風空)의 기하학적 상징형이 각각 방형(方形).원구형(圓球形).삼각형.반원형.보주형(寶珠形)이다. 비로자나불을 주불로 모시는 밀교에서는 이런 형식을 갖춘 탑을 오해탈륜탑(五解脫輪塔), 또는 오륜탑(五輪塔)이라 부르고 있는데, 이것은 법신불인 비로자나불, 곧 대일여래의 본서(本誓)를 구상화한 것이다. 오륜탑의 정형을 일본 쿄토에 있는 이총(耳塚) 정상부에서 그 완전한 형태를 찾아 볼 수 있으나 우리나라에서는 그 정형을 확실히 갖춘 유적을 찾아보기 어렵다. 그러나 보물 제581호 마애불로 유명한 경주 골굴사에서 최근 조성한 오륜탑을 통해 오륜탑의 도상적 특징을 가까이서 살펴 볼 수 있다. <이총의 오륜탑> 우리나라 부도의 대부분을 차지하고 있는 난형부도는 기단석 위에 계란이나 공처럼 생긴 탑신석과 옥개석을 쌓고 그 위에 앙련(仰蓮)과 연봉오리를 올려놓은 비교적 간결한 형식을 갖추고 있다. 이것을 기하학적인 형태로 단순화시켜 보면, 기단은 사각형(때로 팔각형), 탑신은 원구, 옥개석은 삼각형, 그 위의 앙련은 반원형, 그리고 꼭대기에 올려놓은 연봉오리는 보주형이 된다. 부도의 기초가 되는 사각형 기단부는 지(地)를 상징하는 것이며, 그 위에 올려져 있는 원구형, 또는 난형의 탑신은 수(水)를, 그리고 옥신(屋身)을 덮은 삼각형의 옥개석은 화(火)를, 그 위에 올려진 반원형의 앙련은 풍(風)을 상징하고 있으며, 맨 꼭대기에 올려져 있는 보주형의 연봉오리는 공(空)을 의미하는 것으로 볼 수 있다. 부도 유적 가운데 강진 백련사 동백꽃 숲 속에 있는 원묘국사중진탑(圓妙國師中眞塔)이 형태상으로 오륜탑과 가장 강한 친연성을 보이고 있는데, 기단부, 옥신, 옥개, 상륜부가 각각 방형, 원구형, 반원형, 보주의 형태로 되어 있는 것이 특징이다. 해남 대흥사의 양악탑(洋岳塔)도 이와 유사한 형태로 되어 있는데, 옥개석이 삼각형이 아니라 완전한 지붕 형태로 되어 있는 것이 좀 다르다. 보은 법주사 복천암의 학조등곡화상탑(學祖燈谷和尙塔)(보물 제1418호)과 같은 암자의 수암화상탑(秀庵和尙塔)을 보면 기단부를 제외한 옥신, 옥개, 상륜부(相輪部)의 앙련, 그리고 연봉이 각각 구형, 삼각형, 반원형, 보주형로 되어 있음을 알 수 있다. 부도의 형태는 기본적으로 팔각원당형식의 고려 부도를 계승하고 있으나 원구형의 탑신을 가진 점이 오륜탑과 매우 유사하다. 이 부도는 건립 연대와 주인공의 존명이 밝혀져 있는 귀중한 자료로 평가받고 있다. 한 때 경복궁 잔디밭에 있던 것을 국립중앙박물관 경내로 옮겨간 정토사 홍법국사실상탑(淨土寺弘法國師實相塔)(국보 제102호)도 오륜탑과 관련해서 흥미를 끄는 유적이다. 이 부도의 건립 연대는 바로 옆에 서 있는 탑비의 비문에 의하여 홍법국사가 입적한 고려 현종 8년인 것으로 밝혀졌다. 이 부도의 최대 특징은 탑신이 원구형(圓球形)으로 되어 있다는 점이다. 기단은 팔각으로 되어 있으나 옥개석은 측면에서 볼 때 삼각형 형태를 드러내고 있다. 완전한 오륜탑 형태는 아니지만 일부 유사한 특징을 보이고 있는 것은 사실이다. 한편, 양주 회암사지의 부도의 형태를 보면 기단을 제외한 옥신, 옥개, 상륜부(相輪部)의 앙련, 그리고 연봉이 각각 구형, 삼각형, 반원형, 보주형의 형태를 갖추고 있다. 이상에서 예로든 부도들은 물론 일본의 이총(耳塚)에서 볼 수 것처럼 완벽한 오륜탑의 정형을 갖추고 있지는 않지만 기단부를 제외한 다른 부분에서 오륜탑의 기본 형태를 어느 정도 따른 흔적을 찾아 볼 수 있다. 만물은 태어나서 한 때 번영을 누리지만 이윽고 그 근원으로 돌아간다. 인간의 육체라는 것도 당초에 우주의 근원적 요소들이 합성된 것이고, 그 합성에 의해서 만들어진 육체는 때가 되면 다시 원소로 분해되어 우주로 환원된다. 인간의 삶과 죽음이란 것은 별것이 아니라 우주 원소의 이합집산(離合集散)의 과정에 나타나는 일시적 현상에 불과한 것이다. 난형부도는 우주의 다섯 가지 구성요소의 변전(變轉)을 기하학적 상징형을 통해 우주의 섭리와 인간 생사의 무상함을 드러내고 있는 것이다. 허 균 / 한국민예미술연구소장 출처;불교신문

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